สาหร่ายทะเลแต่ละประเภทมีระดับน้ำขึ้นน้ำลงคงที่ โดยหลักๆ แล้วเกี่ยวข้องกับชนิดและสัดส่วนของเม็ดสีที่มีอยู่ เม็ดสีที่ต่างกันต้องการความยาวคลื่นของแสงที่แตกต่างกัน และการกระจายตัวของสาหร่ายจะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงความเข้มและคุณภาพของแสง โดยทั่วไป ในพื้นที่มืดหรือใต้ทะเลลึก ไฟโคอีรีทรินและไฟโคไซยานินจะดูดซับแสงสีน้ำเงินและสีเขียวได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าคลอโรฟิลล์ ดังนั้นสาหร่ายสีเขียวที่มีเพียงคลอโรฟิลล์และแคโรทีนจึงมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในน้ำตื้นกว่า สาหร่ายสีแดงพบได้ทั่วไปใกล้แนวน้ำลงและในทะเลลึก นอกจากนี้ ปัจจัยต่างๆ เช่น ภูมิประเทศ องค์ประกอบของก้นทะเล อุณหภูมิ ความชื้น ความเค็ม น้ำขึ้นน้ำลง คลื่น กระแสน้ำในมหาสมุทร มลพิษ การหาอาหารของสัตว์ และการแข่งขันระหว่างสาหร่าย ก็มีอิทธิพลต่อการเจริญเติบโตและการกระจายตัวของสาหร่ายทะเลเช่นกัน
ยกตัวอย่างสาหร่ายทะเลทั่วไปตามแนวชายฝั่งของไต้หวัน ในบริเวณที่มีละอองน้ำซึ่งน้ำทะเลไม่ถึงแต่คลื่นสามารถเข้าถึงได้ ตั้งแต่ปลายฤดูใบไม้ร่วงถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ ชายฝั่งทางเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือจะถูกปกคลุมไปด้วยสาหร่ายทะเลเป็นหลัก เช่น สาหร่ายทะเล โนริ ผักกาดทะเล และผักกาดทะเล ในขณะที่ชายฝั่งทางใต้และตะวันออกถูกครอบงำด้วยสาหร่ายกิ่งเรียว สาหร่ายฝัก และผักกาดทะเล สาหร่ายทะเลเหล่านี้มีชั้นเจลลาตินัสที่ป้องกันได้ ช่วยให้ทนต่อความแห้งแล้งและความร้อนจัดที่ยืดเยื้อเป็นเวลานาน พวกมันมักจะถูกแสงแดดเป็นเวลาสามถึงห้าวันโดยไม่เหี่ยวเฉา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่น่าทึ่ง อย่างไรก็ตามในฤดูร้อนโซนสเปรย์จะเปลือยเปล่าโดยสิ้นเชิง
โซนน้ำขึ้นน้ำลงแบ่งออกเป็นสามส่วน: บน กลาง และล่าง ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำ (ฤดูใบไม้ผลิและกระแสน้ำ Neap) ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงตอนบน สาหร่ายสีเขียวมีความเด่น โดยทั่วไป ได้แก่ เยื่อ Ulva, Lithocarpus แบบท่อ หรือ Cladosporium แบบใย สาหร่ายเหล่านี้สามารถทนต่อแสงแดดที่จัดจ้านและการเปลี่ยนแปลงของความชื้นในแต่ละวันที่เกิดจากการขึ้นและลงของกระแสน้ำทั้งสองครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งมักจะก่อตัวเป็น "พรมสีเขียว" อันเขียวชอุ่มในทะเล-แท่นที่ถูกกัดเซาะ ในฤดูร้อน เช่นเดียวกับโซนสเปรย์ หินในบริเวณนี้ส่วนใหญ่จะเปลือยเปล่า แต่ก็ยังสามารถพบได้ในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงหรือบริเวณที่มีร่มเงา
สาหร่ายหลากสีสันในเขตน้ำขึ้นน้ำลงเหล่านี้ค่อยๆ หายไปในฤดูร้อน แต่ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงด้านล่างเขตน้ำขึ้นน้ำลงซึ่งมีน้ำทะเลปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี- สาหร่ายต่างๆ สามารถพบเห็นเจริญเติบโตได้ตลอดทั้งปี ที่พบได้ทั่วไปได้แก่ Sargassum, Pine seaweed, Pteridophyta, Seaweed, Gracilaria, Celosia cristata, Eucheuma, Seaweed และ Centipede seaweed เป็นต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Sargassum มักจะเติบโตในปริมาณมากในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม ก่อตัวเป็นทะเล Sargassum ขนาดเล็ก
